Le grand basculement de la hiérarchie des puissances économiques

Les États-Unis occupent toujours le premier rang du top 10 des économies mondiales. Sur les 30 dernières années, ils sont le seul pays dont la position n’a pas changé et dont l’hégémonie n’a jamais été menacée. En revanche, pour les autres pays, la hiérarchie a connu des bouleversements spectaculaires, marqués par la montée de nouvelles nations, le déclin relatif de certaines économies développées et l'émergence de nouveaux acteurs régionaux.

Les années 90 sont celles de la suprématie occidentale : huit pays occidentaux figurent alors parmi les dix premières puissances économiques et contribuent aux deux tiers du PIB mondial. En tête de classement, les États-Unis représentent le quart de l’économie mondiale, devant le Japon. Soutenue par des secteurs clés comme l'automobile et l'électronique, l'économie japonaise réalise une percée spectaculaire après une phase d'expansion fulgurante commencée au début des années 80, souvent qualifiée de « miracle économique ». Cependant, l’éclatement de la bulle spéculative au début des années 90 fait chuter les actifs financiers et immobiliers, et l’impact sur la croissance commence à se diffuser.

L'émergence des économies asiatiques

L'Europe est bien représentée avec l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l'Italie et l’Espagne. Le Canada y trouve également sa place. Néanmoins, des signes avant-coureurs de changement apparaissent : des pays émergents comme la Chine et le Brésil s’invitent sur la scène mondiale, bien que leur poids soit encore modeste avec une contribution combinée de moins de 5% du PIB mondial, soit moins que l’Allemagne seule. Les années 2000 voient l’éveil des économies émergentes et la montée en puissance de la Chine. La date symbolique à retenir est 2010, lorsque la Chine détrône le Japon pour prendre la deuxième place du top 10. Grâce à son intégration dans les chaînes d'approvisionnement mondiales après son adhésion à l’OMC fin 2001, la Chine connaît une croissance moyenne à deux chiffres, gravit rapidement les échelons du classement et s’impose comme une nouvelle puissance. Devenue l’atelier du monde, l’industrie chinoise envahit les marchés occidentaux avec ses produits à bas coûts et écrase la concurrence.