Sur un plan philosophique, nous pourrions simplement dire qu’au fond les expériences professionnelles ne se valent pas toutes : il faudrait distinguer celle qui nous révèlent « le fond des choses, (…) la nature ultime de la réalité » (p. 14), des expériences pratiques, celles de tous les jours, qui ne feraient que nous « maintenir dans un régime d’apparence ». Les expériences extraordinaires sont rares mais ce sont celles qui donnent le prix aux choses et révèlent de nouveaux horizons, aussi excitants que possible.

Stéphane Madelrieux, un professeur de l’Université Jean Moulin-Lyon 3 auteur d’une Philosophie des expériences radicales, donne un nom à cette conception consistant à penser qu’une vie sans intensité et sans radicalité ne mérite pas vraiment d’être vécue. Ce nom est celui « d’empirisme métaphysique » qui soutient l’authenticité des expériences exceptionnelles contre l’automaticité des petites conventions de la vie quotidienne – lesquelles nous empêcheraient de viser plus haut sur le plan de l’intensité de l’existence. Et cet empirisme serait en fait celui de tout un courant de pensée, allant de Deleuze à Foucault en passant par Bataille et Blanchot, et qui viserait à valoriser avant tout la seule « audace des expériences supérieures ».

Toutefois l’auteur décrit ces apologies des expériences limites pour tenter d’en comprendre les ressorts. Selon lui, cette tendance s’expliquerait par le « prestige dont jouissent, notamment aux yeux des intellectuels, les tendances politiques révolutionnaires ou contestataires » (p. 341), mais aussi du fait qu’en France, dans le champ philosophique, s’installe volontiers « une logique de la surenchère, où chaque auteur est tenu de se distinguer des autres en les dépassant ». On comprend alors qu’il prend finalement ses distances avec cet empirisme qui serait je cite : « un mauvais programme philosophique, qu'il « fau(drait donc) résister à la tentation d'attribuer systématiquement plus de réalité et de valeur aux expériences exceptionnelles en en faisant des expériences proprement radicales » (p. 16).