L'ouverture sociale des grandes écoles : de faux débats qui cachent le vrai

• Le premier est que la diversité sociale dans l’enseignement supérieur est incarnée par les BTS au niveau Bac+2 et par l’université de bac+2 (les IUT) au PhD en passant par le master à bac +5. Sur les 1 600 000 étudiants d’universités, environ 40%, dont 30% en master, sont boursiers soit des flux sans rapport avec la discrimination positive envisagée pour les Grandes écoles.
• Le second est que le diplôme du plus haut niveau reconnu mondialement dans toutes les élites n’est pas un concours d’entrée ou un bac + 5 mais le PhD à bac + 8, préparé essentiellement dans les universités.
• Le troisième est que même si l’on faisait l’hypothèse totalement absurde que 90% des étudiants de masters d’université et de doctorat sont incapables d’accéder à l’élite, ils seraient environ 40 000 ! Avec infiniment plus de boursiers que dans tout le système grande école.

En fait le modèle français d’enseignement supérieur est traversé par un clivage qui confond malthusianisme et excellence.

• D'un côté, des établissements malthusiens (et leurs anciens élèves) qui, avec le modèle actuel des admissions sur concours, transforment leur réelle excellence en une rente sociale dont le réseau est la note ultime. D’où l'objectif qui est de fonctionner avec des promotions réduites.
• De l'autre, un choix de l'excellence qui se fixe comme idéal le potentiel des candidats, dans la durée. Il est incarné en partie, mais en partie seulement par le modèle universitaire. Les parcours atypiques, à maturation lente, la diversité thématique, en sont l'incarnation.

Selon le Think tank Terra Nova, les promotions d’étudiants français à Polytechnique, HEC et ENS Paris représentent en tout 1 000 étudiants, soit 0,12% d’une classe d’âge. Les universités américaines privées les plus prestigieuses (Ivy League, Stanford, Chicago, Duke, Johns Hopkins, MIT, Caltech) ont des promotions combinées de 15 000 étudiants (0,4% d’une classe d’âge). Au Royaume-Uni, Oxford et Cambridge ont chacune 2 500 étudiants britanniques par promotion.

Il s'agit donc d'une question beaucoup plus large que celle de l'ouverture sociale, celle de la diversité sociale, géographique, thématique et j’oserai dire, psychologique des élites françaises. Car l’approche rétrograde de la notion d'élite se résume à un slogan : peu importe la sortie pourvu qu'on ait l'ivresse du concours d'entrée ! A cette aune, Jean-Marie Lehn, qui a fait ses études à l'université de Strasbourg, y a enseigné et obtenu le prix Nobel de Chimie n’en fait pas partie !

Bien sûr il faut dégager une élite. Mais qui peut affirmer qu'un(e) gamin(e) du 93 qui avec un master ou un doctorat de l'université est par définition incapable d'accéder à l'élite administrative, scientifique, économique ? Ou que sa seule voie de "salut" est une prépa ?

Ce que l'on sait pourtant, c'est l'importance du suivi individualisé mais aussi la nécessité d'accompagner une maturation plus lente. Le sport, la musique nous le démontrent chaque jour : il ne peut exister d’élites performantes sans viviers diversifiés. Mais pour cela, l’université mérite qu’on lui donne les mêmes moyens qu’aux grandes écoles.