Quand Amazon livrera des produits...avant de les avoir vendus

Aujourd’hui, le « business model » d’Amazon est très simple. Les clients se rendent sur le site et choisissent certains articles. Amazon expédie alors aux clients les articles qu’ils ont choisis. Ce modèle est appelé « shopping and shipping » (vente puis expédition).

Depuis plusieurs années, Amazon utilise l’intelligence artificielle pour faire des recommandations à ses clients. Les résultats sont assez mitigés. Seules 5% des recommandations sont suivies d’un achat. Mais que se passera-t-il si Amazon continue à collecter des informations sur ses clients et à les utiliser pour améliorer ses algorithmes d’intelligence artificielle ? Au bout d’un certain temps, leurs prédictions deviendront si précises qu’il sera plus intéressant pour Amazon d’expédier des articles à ses clients que d’attendre qu’ils les commandent ! L’entreprise de Jeff Bezos pourra donc passer d’un modèle « shopping and shipping » (vente puis expédition) à un modèle « shipping and shopping » (expédition puis vente).

Tout cela ressemble à de la science-fiction … mais ce n’est pas le cas. Amazon a déposé un brevet appelé « anticipatory shipping » (livraison anticipée) le 24 décembre. 2013. Même si on ne sait pas encore quand cela se produira, le modèle « shipping and shopping » finira par remplacer le modèle « shopping and shipping ». Jeff Bezos fait donc face à un dilemme. D’un côté, il peut attendre que ses algorithmes d’intelligence artificielle soient suffisamment performants pour minimiser le coût des retours. D’un autre côté, il peut décider de mettre en œuvre la stratégie « online shipping and shopping » à plus brève échéance pour collecter des données plus fines … et permettre à son intelligence artificielle de progresser plus rapidement.

 
Source : Agrawal, A., Gans, J., & Goldfarb, A. (2018). Prediction machines: the simple economics of artificial intelligence. Harvard Business Press.