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À chaque crise, la finance est désignée coupable. Elle est pourtant indispensable : sans elle, pas d’investissement, pas d’innovation, pas de croissance. Pourtant, dès que les marchés vacillent, elle devient le bouc émissaire des inégalités, des bulles spéculatives et des licenciements massifs. La finance fascine autant qu’elle inquiète.
L’usure : un péché millénaire
Depuis l’Antiquité, le prêt à intérêt suscite la méfiance. Aristote le considère improductif, et l’Église médiévale en fait un péché. Le Concile de Latran III en 1179 excommunie les usuriers, mais dans l’ombre, l’Église recourt aux banquiers lombards et florentins pour financer les cathédrales et les croisades. D’ailleurs, sans les Médicis, la Renaissance aurait-elle eu lieu ?
Quand le protestantisme réhabilite l’argent
Avec l’essor du commerce, la Réforme protestante, notamment Calvin, réhabilite le prêt à intérêt s’il reste raisonnable. Désormais, l’enrichissement peut être vertueux. Pourtant, le soupçon demeure : à chaque krach ressurgit la peur de l’usurier masqué.
Outil de développement ou arme de prédation ?
De fait, la finance n’est ni bonne ni mauvaise en soi. Elle irrigue l’économie mais alimente aussi les bulles spéculatives. Keynes alertait : "Lorsque la finance se met à dominer l’économie réelle, c’est la ruine de la société." Y serions-nous ? Entre innovation dans la Tech et spéculation, le fossé est immense.
Les deux visages de la finance
D’un côté, elle finance les entreprises, les États et les particuliers. De l’autre, la quête du profit immédiat entraîne des prises de risque démesurées. Les excès spéculatifs ne sont pas des accidents, mais des conséquences prévisibles.
Les Entreprises : victimes ou complices ?
Les entreprises critiquent la tyrannie du court terme mais recherchent des valorisations records. Elles dénoncent la spéculation tout en la pratiquant. Le problème n’est pas la finance en soi, mais l’absence de repères réels, de régulation efficace.
Finance responsable : simple effet d’affichage ?
ISR, ESG, finance durable… Les discours promettent une finance éthique, mais dans un monde dominé par la rentabilité immédiate et les lobbies financiers, ces efforts restent souvent cosmétiques. Schumpeter vantait la "destruction créatrice", mais l’innovation financière détruit plus qu’elle ne régénère.
Ni Ange, Ni Démon : un miroir de nos contradictions
La finance pourrait être un levier de progrès, mais tant que le court-termisme règne, elle continuera de reproduire ses excès. Le problème n’est pas la finance en soi, mais ce que les puissances qui dominent le monde en font.
Annexe – Sources
1. Aristote, Politique, Livre I.
2. Concile de Latran III, 1179.
3. Thomas d’Aquin, Somme Théologique, XIIIe siècle.
4. Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, 1536.
5. John Maynard Keynes, General Theory of Employment, Interest and Money, 1936.
6. Joseph Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy, 1942.
L’usure : un péché millénaire
Depuis l’Antiquité, le prêt à intérêt suscite la méfiance. Aristote le considère improductif, et l’Église médiévale en fait un péché. Le Concile de Latran III en 1179 excommunie les usuriers, mais dans l’ombre, l’Église recourt aux banquiers lombards et florentins pour financer les cathédrales et les croisades. D’ailleurs, sans les Médicis, la Renaissance aurait-elle eu lieu ?
Quand le protestantisme réhabilite l’argent
Avec l’essor du commerce, la Réforme protestante, notamment Calvin, réhabilite le prêt à intérêt s’il reste raisonnable. Désormais, l’enrichissement peut être vertueux. Pourtant, le soupçon demeure : à chaque krach ressurgit la peur de l’usurier masqué.
Outil de développement ou arme de prédation ?
De fait, la finance n’est ni bonne ni mauvaise en soi. Elle irrigue l’économie mais alimente aussi les bulles spéculatives. Keynes alertait : "Lorsque la finance se met à dominer l’économie réelle, c’est la ruine de la société." Y serions-nous ? Entre innovation dans la Tech et spéculation, le fossé est immense.
Les deux visages de la finance
D’un côté, elle finance les entreprises, les États et les particuliers. De l’autre, la quête du profit immédiat entraîne des prises de risque démesurées. Les excès spéculatifs ne sont pas des accidents, mais des conséquences prévisibles.
Les Entreprises : victimes ou complices ?
Les entreprises critiquent la tyrannie du court terme mais recherchent des valorisations records. Elles dénoncent la spéculation tout en la pratiquant. Le problème n’est pas la finance en soi, mais l’absence de repères réels, de régulation efficace.
Finance responsable : simple effet d’affichage ?
ISR, ESG, finance durable… Les discours promettent une finance éthique, mais dans un monde dominé par la rentabilité immédiate et les lobbies financiers, ces efforts restent souvent cosmétiques. Schumpeter vantait la "destruction créatrice", mais l’innovation financière détruit plus qu’elle ne régénère.
Ni Ange, Ni Démon : un miroir de nos contradictions
La finance pourrait être un levier de progrès, mais tant que le court-termisme règne, elle continuera de reproduire ses excès. Le problème n’est pas la finance en soi, mais ce que les puissances qui dominent le monde en font.
Annexe – Sources
1. Aristote, Politique, Livre I.
2. Concile de Latran III, 1179.
3. Thomas d’Aquin, Somme Théologique, XIIIe siècle.
4. Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne, 1536.
5. John Maynard Keynes, General Theory of Employment, Interest and Money, 1936.
6. Joseph Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy, 1942.
Publié le mercredi 05 mars 2025 . 
2 min. 48
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