La perception des inégalités et la redistribution en France et dans l'OCDE

Vidéo réalisée en partenariat avec le Printemps de l’économie 2024 « Quelle Europe dans un monde fragmenté ? »

Les inégalités ont des retombées profondes sur les conditions de vie et l’état de santé des individus et des familles, mais aussi sur l’ensemble des sociétés car elles menacent la cohésion sociale, freinent la croissance économique et affaiblissent la confiance dans les institutions.

La plupart des pays avancés et notamment européens adoptent un éventail de politiques publiques redistributives visant à réduire l’inégalité des revenus dans la société et ses retombées négatives à long terme sur le progrès économique. Les régimes de protection et d’assurance sociale sont financés par les transferts monétaires et la fiscalité progressive sur le revenu.
Par ailleurs, des plans de relance budgétaire spécifiques ont été mis en œuvre pour stimuler la demande et protéger les ménages pauvres, et ainsi atténuer l’incidence de crises comme celle que la pandémie de COVID-19 a provoquée. Ces mesures sont destinées à remédier aux inégalités en redistribuant les revenus entre les ménages plus aisés et les ménages plus vulnérables, et entre les générations.

Je vous propose un bref éclairage sur les inégalités et la redistribution dans perspective internationale au niveau des pays avancés, sur la base de données de l’OCDE, qui sont harmonisées entre pays et permettent donc une approche comparative.
Il est important de clarifier de prime abord ce qu’on entend par redistribution.

La redistribution correspond à l’ensemble des transferts publics qui affectent le niveau de vie des ménages, à la hausse à travers les prestations qu’ils reçoivent, et à la baisse par les prélèvements dont ils s’acquittent.

En moyenne dans les pays avancés de l’OCDE, la redistribution diminue les inégalités de revenu au sein de la population en âge de travailler d’environ 27% : une moyenne qui masque de fortes disparités entre pays, allant d’environ 17% aux Etats-Unis et au Japon à environ 37% en Irlande et en Belgique. La France se situe dans la fourchette haute, autour de 32%, juste après le Danemark.

Dans la plupart des pays et notamment en France, les transferts sociaux monétaires (minima sociaux, prime d’activité, aides au logement, prestations familiales) jouent un rôle plus important que les prélèvements obligatoires directs (impôt sur le revenu, cotisations et contributions sociales) pour la réduction des inégalités.

L’ampleur de la redistribution est plus élevée dans une conception élargie où l’on tient compte des prélèvements indirects comme la TVA ainsi que du bénéfice que retirent les ménages des transferts sociaux en nature (éducation, santé, logement) et des services publics collectifs (défense, police et gendarmerie). Dans cette conception élargie, dans le cas de la France, l’INSEE estime que la redistribution est bien plus élevée et provient en premier lieu des transferts en nature, suivis par les transferts monétaires.

Et pourtant…la perception est autre – selon l’Enquête de l’OCDE « Des risques qui comptent », la moitié des personnes interrogées en France n’est pas d’accord avec l'affirmation « J'estime que je reçois une part équitable des prestations publiques, compte tenu des impôts et des cotisations sociales que je paie et/ou ai payés dans le passé ». Cette proportion est significativement plus basse dans la plupart des pays européens et plus largement avancés, y compris dans des pays moins redistributifs comme le Royaume Uni mais aussi l’Allemagne.

Pourquoi ?