Les réponses de l’industrie du diagnostic in vitro face à la crise du Covid-19

Au-delà de la conjoncture, la crise du Covid-19 devrait renforcer plusieurs stratégies à l’œuvre. Les acteurs devraient continuer à bénéficier de l’impulsion donnée à la biologie délocalisée ou point-of-care par la loi de financement de la Sécurité sociale de 2020. Dans ce cadre, le groupe français Stago a créé en 2018 Stago BioCare, une entité dédiée à la commercialisation des produits de point of care en France et en Belgique. À l’international, les groupes ont investi le segment porteur de la biologie moléculaire, une stratégie qui se révèle payante à la suite de la pandémie du Covid-19. Pour se positionner sur ce créneau, Roche, Qiagen, bioMérieux ou encore Abbott ont multiplié les lancements de nouveaux automates et menus de tests ou ont noué des partenariats. Les grands acteurs du DIV se sont notamment associés ces dernières années à la société américaine Illumina, leader incontesté des NGS ou technologies de séquençage nouvelle génération dont le potentiel est considérable en biologie moléculaire. Quelques mois avant le déclenchement de la crise, Qiagen et Roche ont respectivement passé un accord stratégique sur une durée de 15 ans avec Illumina.

Sur un marché déjà très concentré, où les dix premiers acteurs réalisent plus des trois quarts du chiffre d’affaires, les opérations de grande envergure sont rares depuis les rachats d’Alere par Abbott et de Cepheid par Danaher. Les grands conglomérats industriels sont toutefois à l’affût. Thermo Fisher Scientific était entré fin 2019 en discussion pour acquérir Qiagen, avant que ce dernier ne renonce au projet pour rester indépendant. Nouveau coup de théâtre en mars 2020 : le groupe a finalement annoncé l’acquisition de Qiagen, valorisant ce dernier à 11,5 Md$. Alors que la pandémie commençait à prendre de l’ampleur, il a réalisé une opération majeure en renforçant ses capacités en diagnostic moléculaire, en particulier pour les maladies infectieuses. L’américain PerkinElmer a pour sa part mis la main sur la PME tricolore Cisbio Bioassays en avril 2019. Côté français, le spécialiste du DIV bioMérieux, qui se positionne à la 8e place mondiale tous segments confondus — mais à la 1ere place en microbiologie et en applications industrielles —, mène une politique active d’acquisitions. Le groupe a racheté l’américain Astute Medical, le chinois Hybiome Biomedical sur le segment des immuno-essais ainsi que la société américaine Invisible Sentinel, spécialisée dans les solutions de diagnostic moléculaire pour l’industrie agroalimentaire. Peu de fusacq d’envergure donc, mais des opérations qui indéniablement renforcent le pouvoir de marché des acteurs en place.