L'envolée de la French Tech en 2021 : enfin !

La Frenchtech a franchi un nouveau cap en 2021. La start-up nation prend forme et le slogan est en passe de devenir réalité. Les chiffres sont spectaculaires. L’argent coule à flot et c’est une pluie de financements qui s’est abattue sur les start-up hexagonales : une somme impressionnante à échelle française de 10 à 11 milliards d’euros selon les estimations, 2,5 fois plus que par rapport à 2020 (4,3 milliards d’euros), et le triple des fonds levés en moyenne au cours des 5 dernières années.

Derrière cet engouement, l’abondance de cash au plan national et mondial en quête de rendements, dans un contexte où les produits de taux ne rapportent presque plus rien, qui gonfle la liquidité des fonds. La permanence d’un contexte de taux zéro, qui favorisent le levier ; Et plus marginalement, le contexte fiscal de l’IFI, qui exempte la composante financière du patrimoine de l’imposition sur la fortune. De fait, la Frenchtech est embarquée dans une vague colossale, qui dépasse largement ses frontières. A échelle planétaire, le financement privé de la tech a atteint quelque 500 milliards d’euros en 2021, le double de 2020. L’Europe (en y incluant Israël), a franchi le seuil des 100 milliards pour la première fois, soit 2,5 fois plus qu'en 2020, et les marchés britanniques et allemands ont connu dans ce contexte euphorique la plus forte croissance des levées de fonds. Mais c’est un fait, la France est embarquée dans le mouvement, et dispose de cibles crédibles d’entreprises ayant déjà fait leur preuve sur le marché national et parfois international, concentrant des talents et bénéficiant d’un écosystème de plus en plus performant. 

Ce que démontre ce résultat c’est la nouvelle capacité du capitalisme hexagonal  à faire émerger et grandir des nouveaux acteurs de la Tech, capables de monter en échelle de se faire en l’espace de quelques années une place de challenger à échelle mondiale et européenne. Notre écosystème a incontestablement  gagné en maturité et en qualité. Et cet engouement sur la French tech se concrétise 1/ Par une augmentation du nombre de tours et un accroissement des tickets,  adaptés aux besoins des  entreprises à leurs différents stades de développement. La vallée de la mort, sur lequel s’échouaient nombre de projets faute  d’accès, après un premier tour, aux financements supérieurs à 1 ou 2 millions d’euros n’est plus une fatalité ; 2/ Par l’irruption de megadeal : sur les 13 opérations les plus élevées de l’histoire de la French Tech, 10 ont été annoncées cette année, avec des montants qui commencent à tutoyer ceux des États-Unis à un même stade de développement ; 3/ Par un développement des sorties par introduction en Bourse. Ces dernières ont dépassé 10 milliards en 2021 pour des valorisations de plus d’un milliard d’euros, phénomène nouveau, même s’il demeure insuffisant au regard.

En France, comme ailleurs, ces liquidités ont tendance à se concentrer sur une poignée de start-up surfinancées, sur la base de tickets particulièrement élevés. Des méga-levées impliquant essentiellement des investisseurs extra-européens. Les dix premières opérations en valeur ont ainsi engrangé plus de 3,3 milliards d’euros, soit près du tiers du montant total sur l’année. Les 20 premières opérations, presque la moitié. Avec à la clé 15 licornes supplémentaires, ces entreprises nouvelles valorisées à plus d’un milliard de dollars,  ce qui porte leur total à 25, la France devançant très légèrement l’Allemagne et  prenant le leadership en Europe continentale, nettement en retrait du Royaume-Uni, il est vrai. Et devançant de quatre ans l’objectif qu’avait fixé Emmanuel Macron à son arrivée au pouvoir.