Ne confondez pas efficience et efficacité !

Dans le monde du travail, des mots très souvent entendus sont les mots « efficacité » et « efficience » qui bizarrement n’ont qu’une seule et même traduction en anglais avec efficiency. Dans l’entreprise, nous sommes dans le monde de la performance et il s’agit bien sûr d’être efficace ET d’être efficient. Or, il y a souvent confusion entre les deux termes, qui, s’ils ont la même racine, sont loin d’avoir la même signification.

Ainsi, efficacité vient du latin efficacitas, qui signifie : force, vertu, et d’efficax qu’on peut traduire par actif, « qui produit de l’effet, de la réussite ». L’efficacité décrit l’aptitude d’un mécanisme, d’une méthode, d’un outil, à produire les effets attendus. Être efficace c’est par exemple atteindre ses objectifs, c’est signer une vente, c’est satisfaire un client, c’est traiter tous les points à l’ordre du jour de la réunion, c’est terminer un dossier dans les temps, c’est convaincre un banquier pour un prêt etc etc… Une personne peut aussi être qualifiée d’efficace, cela signifie qu’elle atteint toujours ses objectifs, grâce à ses actions et sa volonté.

Mais être efficace ne dit rien sur les ressources mobilisées pour atteindre cet objectif ou obtenir tels résultats. On peut atteindre son but en mobilisant énormément de ressources, voire même en les gaspillant.

La notion de ressources est centrale dans l’efficience. Efficience vient du latin effitentia, qui décrit la faculté de produire un effet, un résultat, en mobilisant un minimum de ressources. Plus le ratio ressources/résultats est faible, plus l’efficience est grande. L’efficience renvoie à la rentabilité, à la productivité, à l’optimisation des moyens engagés.

Être efficace, c’est arriver à destination avec sa voiture. Être efficient c’est rouler le maximum de kilomètres avec le minimum d’essence.