Si vous avez une responsabilité managériale, vous savez que votre rôle est multiple et complexe, mais qu’il consiste fondamentalement à conduire une action collective. Vous avez la responsabilité du travail d’un groupe d’individus, et vous devez faire en sorte que leurs résultats correspondent aux objectifs qui vous ont été assignés.
Or, pour conduire l’action collective, il existe d’autres solutions que de nommer des managers.
À titre d’illustration, il est intéressant de comparer l’organisation du distributeur américain Walmart, premier employeur privé au monde, et celle d’Uber, la plateforme de location de voitures avec chauffeur :
• D’un côté, Walmart emploie 2,3 millions de salariés. Sa main-d’œuvre est donc de 2,3 millions de personnes, parmi lesquelles on compte approximativement 230 000 managers.
• De l’autre, Uber rassemble 5 millions de chauffeurs indépendants, mais n’a que 20 000 salariés, parmi lesquels 2 000 managers.
Cette comparaison est particulièrement édifiante : par rapport à Walmart, Uber mobilise une main-d’œuvre 2 fois plus nombreuse, mais utilise pour cela 100 fois moins de managers. Si vous êtes manager, cela devrait a minima vous faire réfléchir.
Comment une telle différence est-elle possible ? Essentiellement pour deux raisons. Premièrement, Uber a recours à des indépendants, qui gèrent eux-mêmes une large part de la dimension administrative de leur travail. Deuxièmement, Uber fait un usage intensif des technologies numériques pour toute une série de tâches qui échoient classiquement au management, que ce soit le recrutement, le contrôle, l’affectation des postes ou encore l’évaluation. Au total, il y a bien du management chez Uber, mais plutôt que d’être incarné par des managers, il est délégué aux managés et à des systèmes informatiques.
On peut même envisager d’aller encore plus loin. Sam Altman, le directeur général d’OpenAI, l’entreprise qui développe ChatGPT, a ainsi déclaré « Dans mon petit groupe d’amis entrepreneurs de la tech, nous avons un pari pour savoir quand apparaîtra la première entreprise d’un milliard de dollars dirigée par une seule personne. » Dans l’esprit de Sam Altman, cette licorne unipersonnelle s’appuierait vraisemblablement sur un usage intensif de l’intelligence artificielle, qui remplacerait presque totalement le besoin de managers, et qui coordonnerait là-encore une myriade de prestataires indépendants et de sous-traitants externes. Or, un cas proche a déjà existé, et sans recourir à l’IA : lorsqu’en 2012, soit 10 ans avant le lancement de ChatGPT, la plateforme d’échange de photos Instagram a été rachetée pour 1 milliard de dollars par Facebook, elle ne comptait, deux ans après sa création, que 13 salariés, mais déjà 30 millions d’utilisateurs. Toute sa main-d’œuvre, c’étaient ses utilisateurs, pas ses salariés, et ils se coordonnaient essentiellement eux-mêmes.
Au total, les managers résisteront-ils au progrès ? Rien n’est moins sûr, et si vous avez des responsabilités managériales, peut-être est-il temps que vous envisagiez une évolution significative de votre vie professionnelle.
Publié le lundi 20 janvier 2025 . 3 min. 21
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