La zozobra : quand tout semble chavirer

Si on regarde un dictionnaire, la zozobra se traduit par anxiété, angoisse, il a également un sens naval en désignant la menace du chavirage d’un bateau.

D’où vient ce mot zozobra et comment a -t-il prospéré depuis son apparition il y a bientôt un siècle ?
Au départ, zozobra est le nom donné à une marionnette géante créée par Will Shuster en 1924 à Santa Fe. Cette marionnette est faite de papier et après avoir été promenée dans toute la ville pendant la semaine sainte, elle est destinée à être brûlée dans un grand feu de joie. Avec elle, brûlent les papiers que lui ont confiés les citoyens et sur lesquels ils ont écrit leurs angoisses.

Avec le feu libérateur et purificateur, les angoisses de l’année précédente disparaissent !

Sous sa forme figurée, le syndrome de zozobra a été largement mobilisé par des philosophes mexicains comme Emilio Uranga dans un livre paru en 1952 « Analysis del ser del Mexicano » ou encore Jorge Portilla dans un essai « Community, greatness, and misery in Mexican Life ». ils y font référence à la désintégration qu’ont connu les populations mexicaines dont la plus grande déflagration a été l’arrivée des Espagnols il y a 5 siècles.

La zozobra habite particulièrement les personnes en exil qui ont le sentiment que tout leur cadre de références s’effritent dans ce pays étranger.

Francisco Gallegos et Carlos Sanchez dans leur ouvrage « The Desintegration of Community » paru en Septembre 2020, montrent que les cadres de références d’une communauté humaine ne peuvent être maintenus par des individus seuls. C’est le partage de visions, de convictions, de croyances communes qui permet la perpétuation de ces cadres et le sentiment d’appartenance à une communauté.

Les auteurs rappellent les 4 signaux annonciateurs de la zozobra, identifiés par Portilla en 1949 :

- Les personnes sont en proie au doute et réticentes à l’action,
- On observe que la corruption et le cynisme se développent ; car il n’y a plus de conscience de biens communs,
- La nostalgie est très présente, les gens sombrent dans le passé,
- Augmenter l’intérêt de la tâche,
- Et enfin les personnes ont tendance à penser toujours au pire et sont en très grande vulnérabilité.

Managers, dirigeants, si vous avez le sentiment que la zozobra gagne vos équipes, il vous faut d’urgence recréer ce cadre qui se délite en proposant un horizon cohérent et en recréant des connexions entre les individus. De façon à reconstruire une communauté partageant des valeurs et des convictions communes, et qui, ainsi équipée, aura le courage et l’envie de se battre contre l’adversité.