Quand les femmes gagnent plus que les hommes

En moyenne, les femmes gagnent 20% de moins que les hommes. Deux raisons sont habituellement avancées pour expliquer cet écart de salaire. D’une part, les femmes donneraient la priorité à l’équilibre vie professionnelle – vie privée. D’autre part, elles feraient passer l’intérêt d’un travail avant la rémunération ce qui les conduirait à exercer des activités moins lucratives. Que se passe-t-il lorsqu’une femme exerce exactement la même activité qu’un homme ? Dans ce cas, l’écart de salaire se réduit … mais il ne disparait pas complètement. A compétences égales, il reste de 5%.

Comme l’a montré une étude récente menée dans une grande entreprise américaine, cet écart peut s’inverser. Dans certains cas, les femmes gagnent plus que les hommes … à poste équivalent et à compétences égales. Comment expliquer ce résultat surprenant ? Lorsqu’une entreprise s’est donné pour objectif d’accroître la diversité et que le nombre de femmes susceptibles d’occuper un poste est limité, les femmes qui présentent le profil requis disposent d’un véritable avantage concurrentiel par rapport aux hommes. D’après l’étude, il leur permet de gagner 7% de plus qu’eux à poste équivalent et à compétences égales.

Aujourd’hui, la demande pour certains profils féminins est telle que l’écart de salaire habituellement observé en faveur des hommes peut s’inverser. Mais cette revanche (bien méritée …) est une exception plus que la règle. Dans la plupart des cas, on est encore bien loin de l’équité salariale entre les femmes et les hommes … alors que rien ne permet de justifier qu’à poste équivalent et à compétences égales, les hommes continuent à gagner plus que les femmes.
 
Source : Leslie, L. M., Manchester, C. F., & Dahm, P. C. (2017). Why and when does the gender gap reverse? Diversity goals and the pay premium for high potential women. Academy of Management Journal, 60(2), 402-432.