Les technologies d'amélioration humaine : jusqu'où nous "augmenter" ?

Les TAH ce sont les Technologies de l’Amélioration Humaine (Human Enhancement Technologies, HET dans les publications en anglais), ce sont toutes ces technologies qui augmentent les capacités de l’espèce humaine.

Il y a très longtemps, l’évolution nous a donné une main avec un pouce opposé, cela nous a sacrément augmentés ! Elle nous a aussi donné un cerveau plus grand, ça n’a pas été inutile semble-t-il. Un peu plus tard on a trouvé le feu, l’arc et les flèches ou l’arme à feu pour nous augmenter pour le meilleur et pour le pire. Plus récemment les lunettes, les appareils auditifs, les prothèses en tous genres, ou encore le Viagra et des produits dopants pour les sportifs nous augmentent.

On développe aujourd’hui des lecteurs d’ondes du cerveau pour commander des appareils électroniques ou des chaises roulantes, des exosquelettes pour porter des charges lourdes, etc.

On a aussi développé des techniques pour avoir des enfants quand la nature nous le refusait par des voies naturelles.

On utilisera demain des techniques pour augmenter les capacités visuelles ou auditives au-delà du « normal », des critères pour sélectionner ou fabriquer des embryons conduisant à des enfants qui deviendront des adultes plus forts, plus beaux, plus résistants à la douleur, moins sensibles à des perturbations épigénétiques ou à des maladies, plus intelligents, etc.

Nous tolérons assez facilement aujourd’hui toutes les TAH qui nous ramènent à une sorte de « normal », nous sommes moins tolérants quant à ce qui donne une supériorité par rapport à la nature ou au normal (le dopage, la manipulation génétique).

Mais cela ne va pas durer.

Nos sociétés ont refusé l’avortement ou la chirurgie esthétique non réparatrice en s’appuyant sur des valeurs sociétales d’alors. Aujourd’hui, on les considère comme normales, acceptables, voire, on les encourage. Que seront les valeurs de demain ? Est-ce que déjà envoyer ses enfants dans une classe préparatoire pour lui donner plus de chances de réussir n’est pas une TAH ? D’ailleurs une formation quelconque n’est-elle pas déjà aussi une augmentation de l’humain ? Alors pourquoi ne pas augmenter des individus génétiquement ? Cela leur donnerait plus de chances dans une société de demain qui ne sera ni plus facile ni moins concurrentielle que celle d’hier.

Ne nous faisons pas d’illusions, toutes les TAH à venir seront utilisées, par les plus riches d’abord, puis par tous à travers un phénomène de démocratisation lié à la baisse des coûts quand cela sera possible (comme avec la manipulation génétique ou le tri des embryons par l’ADN).

Cela aura des conséquences colossales sur la société (Comment seront perçus et acceptés les êtres augmentés, comment seront discriminés les autres ?) ; sur les entreprises (Comment recruter, et sur quels critères ? Quels produits développer ? Quand l’entreprise franchit-elle une ligne rouge ? Cette ligne rouge va-t-elle évoluer ?) ; sur l’économie (Quels marchés s’ouvrent ?), etc.

Les enjeux sont bien sûr d’abord éthiques (où s’arrêter ?), mais aussi juridiques (comment contrôler ?) et finalement ils sont d’abord dans notre culture, donc en chacun de nous. Jusqu’où sommes-nous prêts à nous augmenter ? À augmenter nos enfants ? À recruter des employés augmentés ?

Détrompez-vous, ce n’est pas de la science-fiction, les questions se posent déjà aujourd’hui et vont simplement se poser avec de plus en plus d’acuité.