Mieux vaut apprendre des autres ou de sa propre expérience ?

« Vous êtes fou de dire que vous apprenez de votre expérience » disait Bismark « Je préfère apprendre des autres et éviter le coût de ma propre expérimentation ».

« J’ai eu huit enfants » disait Lech Walensa et il ajoutait « je leur ai expliqué l’un après l’autre de ne pas s’approcher de la cuisinière pour ne pas s’y brûler. J’ai observé que, bien que prévenus, ils sont tous allés s’y brûler, chacun à son tour, pour ne plus jamais y retourner par la suite ».

Si l’éducation participe de la capacité de transmettre aux générations suivantes ce que l’humanité a appris au cours des millénaires, c’est bien que la transmission permet d’éviter à chacun d’avoir à redécouvrir par soi-même les leçons du passé. Pourtant, on ne peut nier l’empreinte que laisse dans les mémoires la leçon d’une expérience quand on s’est brulé les doigts ou quand s’est fait une frayeur.

Le cas de l’Activia de Danone, le produit au Bifidus actif, illustre un tel épisode qui se termine bien.

La R&D de Danone imagine un produit au bifidus Actif et en propose le concept au marketing. Les marketeurs craignent de cannibaliser leur yaourt blanc nature et rejettent la proposition. Le Bifidus Actif retourne aux chères études de la recherche de Danone. Environ deux ans plus tard, un concurrent, la laiterie St Hubert sort le BA : BA, au Bifidus Actif bien sûr. Les marketeurs de Danone observent alors avec horreur les ventes de BA s’envoler semaine après semaine. Ils viennent solliciter la R&D de Danone pour demander un produit à même de contrer le BA. La R&D ressort ce qu’elle a en rayon, cette proposition qui avait été rejetée sans ménagement quelque temps plus tôt. Sous la pression d’un produit concurrent, cette fois les marketeurs cèdent. Mais ils restent très préoccupés par le risque de cannibalisation pour leur yaourt blanc. Ils exigent donc un pot très différenciant pour que les consommateurs perçoivent bien la différence. Or, il se trouve que ces mêmes marketeurs avaient lancé un peu plus tôt l’étude d’un pot très design pour un autre besoin. Ils choisissent d’utiliser cette option qu’ils ont en main pour la consacrer au nouveau produit au Bifidus actif. Ils sont convaincus qu’ils préserveront ainsi le produit historique phare de la marque, le yaourt blanc et ses volumes de vente.